Vanuatu, a Pacific archipelago, 2,000 km east of northern Australia, is the world�s most diverse nation in terms of the number of actively spoken indigenous languages per head of population. The resulting cultural diversity and its great biodiversity compared to other islands in this region made it a unique target for an ethnobotanical survey.
During five months of fieldwork 130 plant species used in traditional medicine were documented together with 420 individual use reports. Along with the voucher specimen, information on treatment methods, healing concepts and diseases was collected, and subsequently qualitatively and quantitatively analysed. Dermatological and gastrointestinal complaints, followed by respiratory ailments and diseases related to the urogenital system were the categories most commonly indicated, reflecting a prevalence of these illnesses in the study areas.
18 plants with indications towards immunomodulatory effects were selected on site and material of 21 plant parts was collected and subsequently screened for antibacterial, antifungal, and antiprotozoal activities. In addition the extracts were subjected to a detailed analysis on cytotoxic effects towards human cancer cell lines, designed as a smaller version of the NCI60 screen. Patterns of relative drug sensitivity and resistance reflect possible mechanisms of drug action, which gives the opportunity for molecular-targeted anticancer drug discovery. In total the screenings yielded moderate antibacterial activity for one and antifungal for four extracts, five extracts were shown to be moderately active against Trypanosoma brucei brucei, three extracts have displayed good and specific activities against Trypanosoma cruzi, and three extracts significantly killed Plasmodium falciparum. Intriguingly 15 plant extracts exhibited strong cytotoxic effects specific for only one cancer cell line.
Also a phytochemical investigation was carried out for Baccaurea stylaris MUELL. ARG. (Phyllanthaceae) leading to the discovery of seven pure compounds, one of them a new diterpenoid with neoclerodane-skeleton.

Vanuatu, ein pazifischer Archipel, 2.000 km östlich von Nord-Australien gelegen, ist das Land mit der weltweit pro Kopf größten Vielfalt an aktiv gesprochenen indigenen Sprachen. Die daraus resultierende kulturelle zusammen mit einer im Vergleich zu anderen Inseln in dieser Region enormen Bio-Diversität, machte es zu einem einzigartigen Ziel für eine ethnobotanische Studie.
Während einer fünfmonatigen Feldstudie wurden 130 in der traditionellen Medizin Verwendung findende Pflanzenspezies zusammen mit 420 Einzel-Nutzungsberichten dokumentiert. Neben Herbarexemplaren wurden ebenfalls Informationen zu Behandlungsmethoden, Heilungskonzepten und Krankheiten gesammelt und die ethnobotanischen Daten anschließend qualitativ und quantitativ analysiert. Dermatologische und gastrointestinale Beschwerden, gefolgt von Erkrankungen des Respirationstraktes und Krankheiten, welche dem Urogenitalsystem zugeordnet werden können, waren die Kategorien, für welche die meisten Indikationen genannt wurden, welches eine Prävalenz dieser Krankheiten im Untersuchungsgebiet widerspiegelt.
18 Pflanzen mit Indikationen in Richtung immunmodulatorischer Aktivität wurden vor Ort ausgewählt und insgesamt 21 Pflanzenteile gesammelt. Daraus gewonnene Extrakte wurden anschließend auf antibakterielle, antifungale und antiprotozoale Eigenschaften hin gescreent.
In einer kleinen Version des NCI60 Screenings wurden die Extrakte außerdem einer detaillierten Analyse ihrer cytotoxischen Aktivität gegenüber humanen Krebszell-Linien unterzogen. Sensitivitäts- und Resistenzmuster gegenüber einem Arzneistoff spiegeln dabei mögliche Wirkungsmechanismen dieses Stoffes auf molekularer Ebene wider, was die gezielte molekülgerichtete Suche nach Antitumor-Wirkstoffen ermöglicht.
Insgesamt zeigten ein Extrakt moderate antibakterielle und vier Extrakte moderate antifungale Aktivitäten, fünf Extrakte wiesen moderate Aktivität gegenüber Trypanosoma brucei brucei auf, drei Extrakte zeigten gute und spezifische Aktivität gegenüber Trypanosoma cruzi und drei Extrakte waren sehr effektiv gegenüber Plasmodium falciparum. 15 Extrakte zeigten gute cytotoxische Effekte spezifisch für nur eine Zell-Linie.
Für die Pflanze Baccaurea stylaris MUELL. ARG. (Phyllanthaceae) wurde außerdem eine phytochemische Untersuchung durchgeführt, welche zur Isolierung von sieben Reinsubstanzen führte, eine davon ein neues Diterpenoid mit Neoclerodanskelett.