Für das Jahr 2016 verzeichnet das Robert-Koch-Institut 1991 gemeldete Hepatitis-E Fällein Deutschland. Dabei spiegeln die offiziellen Meldezahlen nur einen kleinen Teil der tatsächlichen HEV-Infektionen wider: Die Daten zur Anti-HEV-IgG-Prävalenz für Deutschland und andere westliche Industrienationen sind erstaunlich hoch. Was
lange Zeit ausschließlich als exotische Reiseinfektion galt, muss heute als eine endemische Zoonose betrachtet werden. Die Diskrepanz zwischen niedrigen Meldezahlen und hoher Antikörperprävalenz ergibt sich aus dem meist
asymptomatischen Verlauf der Infektion. Nur ein sehr kleiner Anteil der Infizierten hierzulande entwickelt die typischen Symptome einer manifesten Hepatitis. Für immunsupprimierte Patienten, insbesondere nach Lebertransplantation, kann eine
Hepatitis-E-Erkrankung jedoch lebensgefährlich sein. In den letzten Jahren kommt der Infektion mit HEV daher eine wachsende Aufmerksamkeit zu und die fünfte der
klassischen Virushepatitiden sollte stets in differenzialdiagnostische Überlegungen einbezogen werden. Über die Immunantwort ist jedoch nur wenig bekannt. Wie bei allen Virusinfekten erfolgt sie wohl über die Bildung kurzlebiger IgM- und langlebiger IgG-Antikörper. Letztere können nach einer durchgemachten Infektion jahrelang persistieren, ob eine lebenslange Immunität besteht, ist jedoch noch unklar. Es fehlt an Daten zum individuellen und allgemeinen Langzeitverlauf des Antikörperspiegels. Kommt es im Verlauf zur negativen Serokonversion? Ist eine Reinfektion möglich? Genau diesen, bislang wenig geklärten Fragen widmet sich der vorliegende Artikel. Ziel der Arbeit war es, langfristige Konzentrationsveränderungen der Anti-HEV-IgGAntikörper
im Serum mittels ELISA näher zu untersuchen. Insgesamt wurden dazu 199 Serumproben, die über einen Zeitraum von 18 Jahren 45 Probanden entnommen worden waren, untersucht. Dabei standen im Median drei Proben pro
Proband zur Verfügung. Von einigen Probanden konnten aber auch fünf oder mehr Seren analysiert werden. So konnte erstmals ein sehr detaillierter Einblick in den langfristigen individuellen Anti-HEV-Konzentrationsverlauf gewonnen werden. Es erfolgte nicht nur eine quantitative Bestimmung von Anti-HEV-IgG, sondern es wurde zudem die Avidität sowie das Vorliegen von Anti-HEV-IgM untersucht. Es zeigte sich ein vielschichtiges Ergebnis. Zusammenfassend konnte ein signifikanter Abfall der Antikörperkonzentration nach fünf Jahren beobachtet werden. Negative Serokonversion konnte in einem Fall nachgewiesen werden. Bei vier Probanden ergaben sich Hinweise auf eine einfache und teilweise sogar multiple Reinfektion, trotz zuvor bereits vorhandener hoch avider Anti-HEV Antikörper.

Hepatitis E is highly endemic in industrialized countries, but there is a lack of knowledge on individual and overall antibody concentration dynamics.In this study we tried to characterize longitudinal concentration changes of anti-HEV immunoglobulin G (anti-HEV IgG) by enzyme immunoassay (EIA). 199 serum samples collected from 45 subjects over 18 years were analyzed. A wide range of anti-HEV IgG levels was found. Overall, anti-HEV IgG significantly decreased after an observation period of at least 5 years. Four individual profiles suggested single and even multiple HEV reinfections despite of preexisting HEV antibodies. Only one negative seroconversion was observed.