Das Offenlassen des Sternums im Sinne eines Open Chest Managements (OCM) mit Delayed Sternal Closure (DSC) stellt eine seltene, jedoch klinisch hochrelevante Maßnahme nach herzchirurgischen Eingriffen dar. Die Indikation erfolgt insbesondere bei diffusen Blutungen, ausgeprägter hämodynamischer Instabilität oder Low-cardiac-output-Syndrom (LCOS). Aufgrund der niedrigen Prävalenz ist die verfügbare Evidenz bislang begrenzt.
Ziel der vorliegenden retrospektiven, monozentrischen Beobachtungsstudie war die systematische Analyse von Patienten mit offen belassenem Sternum nach herzchirurgischem Eingriff über einen Zeitraum von elf Jahren. Im Fokus standen perioperative Charakteristika, postoperative Verläufe, die intrahospitale Mortalität sowie die Identifikation prognostisch relevanter Risikofaktoren. Die statistische Auswertung erfolgte mittels univariater und multivariater logistischer Regressionsanalysen.
Von insgesamt 28.583 herzchirurgischen Eingriffen erfüllten 230 Patienten die Einschlusskriterien (Prävalenz 0,8 %). Das untersuchte Patientenkollektiv war durch eine erhebliche Komplikationslast gekennzeichnet. Die intrahospitale Mortalität betrug 49,6 %. Häufige postoperative Komplikationen umfassten akutes Nierenversagen, Dialysepflichtigkeit sowie den Einsatz extrakorporaler Membranoxygnierung (ECMO). In der multivariaten Analyse erwiesen sich ein ausgeprägter Katecholaminbedarf, das Vorliegen eines LCOS, die postoperative ECMO-Therapie sowie die Dialysepflichtigkeit als unabhängige Prädiktoren der Mortalität.
Die Ergebnisse verdeutlichen die hohe Mortalität dieses Hochrisikokollektivs, welche primär die ausgeprägte Krankheitsschwere der Patienten widerspiegelt. Das OCM ist dabei nicht als kausaler Mortalitätsfaktor zu interpretieren, sondern als notwendige therapeutische Maßnahme in klinischen Extremsituationen. Die Prognose wird maßgeblich durch postoperative Komplikationen wie hämodynamische Instabilität, Organversagen und Katecholaminbedarf bestimmt.

Leaving the sternum open in the context of Open Chest Management (OCM) with delayed sternal closure (DSC) represents a rare yet clinically highly relevant strategy following cardiac surgery. Indications primarily include diffuse bleeding, pronounced hemodynamic instability, or low cardiac output syndrome (LCOS). Due to its low prevalence, the available evidence remains limited.
The aim of this retrospective, single-center observational study was the systematic analysis of patients undergoing OCM following cardiac surgery over an eleven-year period. The focus was placed on perioperative characteristics, postoperative clinical courses, in-hospital mortality, and the identification of prognostically relevant risk factors. Statistical analysis was performed using univariate and multivariate logistic regression models.
Out of a total of 28,583 cardiac surgical procedures, 230 patients met the inclusion criteria (prevalence 0.8%). The investigated cohort was characterized by a substantial burden of postoperative complications. In-hospital mortality was 49.6%. Frequent complications included acute kidney injury, the need for renal replacement therapy, and the use of extracorporeal membrane oxygenation (ECMO). Multivariate analysis identified high catecholamine requirements, the presence of LCOS, postoperative ECMO therapy, and dialysis dependency as independent predictors of mortality.
The findings highlight the high mortality rate of this high-risk cohort, which primarily reflects the severe underlying disease burden of these patients. OCM should therefore not be interpreted as a causal factor for mortality but rather as a necessary therapeutic intervention in extreme clinical situations. Prognosis is predominantly determined by postoperative complications, including hemodynamic instability, organ failure, and catecholamine requirements.