Premiumautomobilmarken wie Alfa Romeo, Audi, BMW, Jaguar, Mercedes-Benz oder Volvo sind seit den Sechziger Jahren sehr aktiv bei der Einführung neuer Produktlinien. Insbesodere in den letzten Jahren sind immer häufiger Eintritte in kleinere Segmente zu verzeichnen (Beispiele: Mercedes-Benz A-Klasse, Audi A2 und A3, BMW Einser Reihe, Volvo C30). In Zuge dessen kam die Sorge auf, dass dies zu einer Verwässerung des Premiumimages führen könnte.

Die vorliegende Arbeit zeigt durch
- wirtschaftsgeschichtliche Analysen von Produktlinienerweiterungen in den Jahren 1960 - 1990 und
- Marketingmodelle auf Basis von Daten der Jahre 1990 - 2004, dass Produktlinienerweiterungen nach unten zu keiner Beeinträchtigung des Markenwertes, Produktlinienerweiterungen nach oben aber zu einer Steigerung führen. Voraussetzung ist, dass sich die eingeführten Produkte nicht durch Qualitätsprobleme auszeichnen.

Premium automotive brands like Alfa Romeo, Audi, BMW, Jaguar, Mercedes-Benz or Volvo have been actively extending their product lines since the 1960ies. Especially in the last years introductions of vehicles in smaller segments (examples: Mercedes-Benz A-Class, Audi A2 and A3, BMW 1-Series, Volvo C30) have become more and more common. This raised the preocupation that the brands' premium images might be damaged.

The present thesis shows under use of
- economic historical analyses of product line extensions from 1960 - 1990 and
- marketing models on basis of data from 1990 - 2003
that product line extensions towards lower segments do not negatively impact, and product line extensions to higher segments positively impact the brand values. The precondition is that the introduced products do not suffer from quality deficiencies.