Eine akute Infektion mit Parvovirus B19 stellt ein Risiko für Frauen in der Schwangerschaft dar. Nach einer vertikalen Übertragung kann der Fötus einen hydrops Fetalis entwickeln. Da sich Neuinfektionen mit Parvovirus B19 hauptsächlich in der Kindheit ereignen, kann davon ausgegangen werden, dass Kinder die Hauptquelle für die Virusübertragung sind, unabhängig von der Art des Kontaktes mit den Kindern. Um die Durchseuchung der Bevölkerung in Deutschland mit Parvovirus B19 zu untersuchen und um sichere Aussagen machen zu können, ob spezielle Gruppen in der deutschen Bevölkerung ein erhöhtes Risiko für diese Infektion haben, wurde die Seroprävalenz von 6.583 Seren, die im Bundes-Gesundheitssurvey 1998 gesammelt wurden, bestimmt. Insgesamt zeigte sich eine Seroprävalenz der deutschen erwachsenen Bevölkerung (Alter 18-79 Jahre) von 72,1%. Der Wert stieg von 66,9% bei den 18-19-Jährigen bis auf 79,1% bei den 65-69-Jährigen. Signifikante Unterschiede zeigten sich zwischen der weiblichen (73,3%) und männlichen (70,9%) Bevölkerung und zwischen den Bewohnern von Klein- (74,8%) und Großstädten (69,0%). Unterschiede zwischen den alten (72,0%) und neuen (72,8%) Bundesländern wurden jedoch nicht gefunden. Bei Betrachtung der Gruppe erwachsener Frauen im gebärfähigen Alter (18-49 Jahre) findet man die höchsten Durchseuchungswerte bei Personen, die in Haushalten mit zwei und mehr Kindern zusammenleben. Ähnlich hohe Werte werden bei Frauen beobachtet die beruflich Kontakt zu Kindern unter 6 Jahren haben, beispielsweise Kindergärtnerinnen. Im Gegensatz dazu war die Seroprävalenz bei Frauen die alleine leben (64,8%) oder beruflichen Kontakt zu Kindern über sechs Jahren haben (63,8%) deutlich niedriger.

Parvovirus B19 infection is associated with a wide spectrum of diseases. Besides acute infection resulting in anemia and erythema infectiosum (fifth disease), a childhood disease, acute symmetrical polyarthropathy or arthritis in children and adults were reported as clinical manifestations. Depending on the host�s hematologic status, B19 infection may be associated with hematopoetic disorders like aplastic crisis, thrombocytopenia and pancytopenia. In rare cases the patients may develop hepatitis, myocarditis, myositis, vasculitis, encephalitis and autoimmune phenomena. Dependent on the week of gestation B19 infection can be life-threatening for the fetus as it might cause hydrops fetalis and fetal death. Parvovirus B19 is restricted to human hosts and transmitted by respiratory aerosol spread from individuals with acute infection. The majority of infections occur during childhood and adolescence. Data on the seroprevalence of parvovirus B19 are not available for Germany. Detailed epidemiological data about parvovirus B19 infection are essential for both, the medical care management of an acute infection in pregnant women and the protective legislation during pregnancy and maternity prohibiting employment of pregnant women if occupational activities endanger the health of either the mother-to-be or the fetus. I tested a representative panel of sera collected from adults in former Eastern and Western Germany during the German National Health Survey adolescents for the presence of IgG against parvovirus B19. These data offer new insights into the seroepidemiology of the infection.