Die Thorakotomie gehört zu den schmerzhaftesten Eingriffen in der Chirurgie. Zudem birgt sie das Risiko respiratorischer Komplikationen in Folge einer verminderten Vitalkapazität bei schmerzbedingter Schonatmung, sowie der Entstehung chronischer Schmerzen postoperativ. Eine thorakale Epiduralanästhesie bietet in der Regel eine suffiziente postoperative Schmerztherapie, ist aber nicht frei von Risiken und Nebenwirkungen. Blutdruckabfall, Muskelschwäche, Harn- und Stuhlverhalt können im Rahmen der Epiduarlanästhesie auftreten. Hinzukommen die anlagebedingten Risiken wie die Entstehung epiduraler Abszesse oder Hämatome.
Eine Alternative ist die Anlage einer unilateralen, paravertebralen Nervenblockade via posterioren Zugang, oder wie in unsere Studie durch die intraoperative Anlage eines Kathetersystems zur kontinuierlichen Analgesie im Rahmen eines multimodalen Schmerztherapiekonzeptes. Wir kamen in unserer Studie zu dem Ergebnis, dass es- gemessen an den postoperativ angegebenen NAS-Werten zur Schmerzintensität- keinen signifikanten Unterschied zwischen den drei apparativen Schmerztherapien gab. Die Schmerzskalawerte der PDK- und PainBuster®-Gruppe zeigten dabei ein ähnliches Wirksamkeitsniveau und ein insgesamt besseres im Vergleich zur alleinigen, systemischen Analgesie. Auch zeigte sich kein signifikanter Unterschied in der Menge an Bedarfsmedikation zwischen den drei Gruppen.
Unsere und auch eine Reihe anderer Studien zeigen, dass eine paravertebrale Nervenblockade im Vergleich zum PDK eine suffiziente Art der postoperativen Schmerztherapie sein kann. Andere Studien haben gezeigt, dass ein PVB ein geringeres Nebenwirkungsprofil und eine positive Wirkung auf die postoperative Lungenfunktion haben kann. Zudem lässt sich eine paravertebrale Nervenblockade auch beim bereits in Narkose befindlichen Patienten anlegen und bietet so eine interessante Alternative bei Kontraindikation oder Unmöglichkeit der Anlage eines Periduralkatheters.

Posterolateral thoracotomy has been described as one of the most painful surgical procedures. Inadequate pain control after thoracic surgery can lead to postoperative pulmonary complications by reducing patient compliance with pulmonary physiotherapy and lead to long-term postthoracotomy pain. A thoracic epidural analgesia provides adequate pain management after thoracotomy but is not without risk such as hypotension, headache, nausea, urinary retention, pruritus, infection and epidural hematoma.
As an alternative to epidural and patient-controlled analgesia pain management, a paravertebral nerve block via posterior approach or via intraoperatively placement of a flexible catheter, can be used. The catheter provides local anesthetic as part of a multimodal pain management after thoracotomy.
Seventy two patients were included in this pilot-study. Thirty-two patients received an ON-Q PainBuster® which consist of an elastomeric pump that holds the local anesthetic and an flexible catheter which was placed subpleural at the end of surgery close to the intercostal nerve bundle and the paravertebral space. 30 patients received continuous epidural infusion with a local anesthetic for their primary postoperative pain management. Ten patients received patient-controlled analgesia with opioids. In addition all patients received a basic and on-demand postoperative analgesia.
There was no significantly difference in the mean narcotic use postoperatively between the three groups. Median pain at rest and at exercise was always higher in the group which received a patient-controlled analgesia postoperative but not significantly compared to the other two groups. The pain scores at rest and at exercise between the epidural and the PainBuster® group did not differ between both groups.
The major finding of our prospective pilot-study is that the On On-Q PainBuster® system provides a similar postoperative pain control compared to thoracic epidural analgesia in addition to comparable basic and on-demand analgesia.