An 16 chronischen Schmerzpatienten (davon 9 Verum und 7 Placebo) mit mindestens 6monatiger Opioid-Langzeittherapie wurde in einer randomisierten kontrollierten Studie die Wirksamkeit von klassischer Akupunktur unter praxisnahen Bedingungen untersucht. Es erfolgten 6 Akupunktursitzungen in 1wöchigem Abstand sowie ein Follow-up über insgesamt 18 Wochen. Primäre Endpunkte waren die Reduktion der Opioid-Medikation am Ende der Akupunkturtherapie und im Verlauf des Follow-up sowie die Entwicklung der gesundheitsbezogenen Lebensqualität anhand des SF-36. Es zeigte sich am Ende der Akupunkturbehandlung eine Reduktion um durchschnittlich 28% Morphin-Äquivalenzdosis in der Verumgruppe sowie 14% in der Placebogruppe. Am Ende des Follow-up lag die benötigte Opioid-Dosis weiterhin unterhalb des Baseline-Niveaus, war jedoch auf eine Restreduktion von 12% bzw. 12,5% gesunken. Neben der Akupunktur-Langzeitwirkung war auch eine Sofortwirkung mit durchschnittlicher unmittelbarer Schmerzreduktion um mehr als einen ganzen Zahlenschritt auf der Numerischen Ratingskala (0-10) festzustellen. Außerdem zeigte sich eine Zunahme der Schmerztoleranz. Eine Verbesserung der Lebensqualität ergab sich in beiden Studiengruppen.

The present randomized controlled trial was designed to study the efficacy of classical acupuncture under real-life conditions and involved 16 chronic pain patients (9 in the real acupuncture group, 7 in the sham acupuncture group) with at least 6 months of long-term opioid treatment. They received 6 acupuncture sessions at 1 week intervals as well as an 18-week follow-up. Primary endpoints were the amount of opioid reduction achieved at the end of the acupuncture treatment and in the course of the follow-up as well as the development of health-related quality of life according to SF-36. By the end of the acupuncture treatment, there was an average opioid reduction of 28% equivalent morphine dose in the real acupuncture group and 14% in the placebo group. By the end of the follow-up, the patients’ required opioid dose was still below baseline level, but the remaining reduction had decreased to 12% and 12.5%, respectively. In addition to the long-term effect of acupuncture, the study also observed an immediate effect with an average short-term pain reduction of more than one point on the numeric rating scale (NRS 0-10). There was also an increase in pain tolerance. Both study groups showed an improvement in quality of life.