In der modernen Intensivmedizin mit ihren vielfältigen therapeutischen Möglichkeiten der Lebensverlängerung und Lebenserhaltung bekommen Entscheidungen am Lebensende eine zunehmende Bedeutung.
Die ethische Zulässigkeit der ärztlichen Sterbehilfe wird seit langem in medizinischen, religiösen, philosphischen und juristischen Kreisen kontrovers diskutiert.
Diese empirische Studie untersucht die Einstellungen von Ärzten sowie ihre Entscheidungen am Lebensende. Die teilnehmenden Ärzte wurden hinischtlich ihrer Kenntnisse der gesetzlichen Grundlagen der Sterbehilfe in Deutschland, der Schweiz und den Niederlanden befragt und mit konstruierten Fallbeispielen konfrontiert.
Darüber hinaus wurden Einflussfaktoren auf Einstellungen zu aktiver Sterbehilfe im Allgemeinen und der Einschätzung ihrer rechtlichen Rahmendbedingungen untersucht.

In modern intensiv care with increasing availability of live saving therapeutic options there is growing significance of medical decisions at lives end.
Admissibility of acts of euthanasia is controversely discussed in medical, religious, philosophic and legal circles for a long time.
The empiric study examined physicians attitudes and decision at the end of life.
Physicians were asked about their knowledge of euthanasias legal basis in Germany, Switzerland and Netherlands and they were faced with constructed cases.
Moreover it was investigated whether there are influential factors on attitudes to active euthanasia in general and assessment of the legal situation.