Der amerikanische Zahnarzt Willoughby Dayton Miller (1853-1907) verbrachte mehr als die die Hälfte seines Lebens in Berlin. Er beendete seine Karriere dort als Extraordinarius der medizinischen Fakultät der Friedrich-Wilhelms-Universität und mit dem Ehrentitel eines Geheimen Medizinalrates, um die Stelle als Dekan und Forschungsleiter der zahnärztlichen Fakultät der University of Michigan in Ann Arbor anzutreten. Die Fortsetzung dieser bemerkenswerten Karriere verhinderte sein früher Tod. Sein Name steht heute noch für die wissenschaftliche Begründung der chemisch-parasitären Theorie der Kariesätiologie. Ziel dieser Arbeit ist es zwar, den Lebensweg detailliert nachzuzeichnen, um Miller als Person plastischer hervortreten zu lassen, aber insbesondere um ein differenzierteres Bild seines Wirkens als Wissenschaftler zu bieten. Es soll gezeigt werden, wie unter den damaligen Rahmenbedingungen ein ehrgeiziger Forscher seine wissenschaftliche Reputation in zwei Erdteilen erarbeitet und gefestigt hat.

The American dentist Willoughby Dayton Miller (1853-1907) spent more than half his life in Berlin. He terminated his career there as Extraordinary Professor of the Medical Faculty of the Friedrich-Wilhelms-Universität and with the honorary title of a Privy Medical Councillor in order to take up a new post as Dean and Head of Research at the Dental Faculty of the University of Michigan in Ann Arbor. His early death prevented the advancement of this remarkable career. His name continues today to be associated with the scientific substantiation of the chemical-parasitic theory of the aetiology of caries. Though the aim of the present study is to trace in detail Miller’s path through life in order to present an adequately rounded view of him as a person, it especially attempts a more nuanced approach to his work and its impact – how, under the prevailing conditions, an ambitious researcher established and maintained his reputation as a scientist on two continents.