Motor unit number Index (MUNIX) ist eine neurophysiologische Untersuchungsmethode, um die Anzahl funktionsfähiger motorischer Einheiten in einem menschlichen Muskel zu bestimmen (Nandedkar et al. 2004,2010). Es findet Anwendung in der Detektion des Motoneuronverlusts bei der ALS-Erkrankung (Amyotrophic Lateral Sclerosis). Da Unklarheit darüber besteht, ob kleine MUNIX-Werte spezifisch für die ALS Erkrankung sind wurde MUNIX an Patienten mit Myopathie untersucht. Hierfür wurde MUNIX an 20 Patienten mit einer Myopathie und 20 Probanden an beiden ADM (M. abductor digiti minimi) und TRA (M. trapezius) durchgeführt. Im Vergleich zu den gesunden Probanden wiesen die myopathischen Patienten in beiden Muskeln signifikant kleinere MUNIX-Werte, als auch CMAP-Werte (compound muscle action potential) auf (Mann-Whitney-U Test, p<0.01). Die Ergebnisse zeigen, dass kleine MUNIX-Werte nicht nur durch den Verlust an Motoneuronen verusacht werden können, sondern auch bei Patienten mit einer normalen Anzahl an Motoneuronen, welche jedoch kleiner sind zu finden sind. Die Ergebnisse wollen nicht die Anwendbarkeit von MUNIX bei der Detektion des Motoneuronverlusts bei der ALS-Erkrankung in Frage stellen. Als Diagnostikum zur Differenzierung zwischen neurogener und myopathischer Schwäche ist MUNIX jedoch nicht geeignet.

Motor unit number index (MUNIX) is a neurophysiological technique to asses the number of motor neurons. It is used to monitor motor neuron loss in patients with Amyotrophic Lateral Sclerosis (ALS). Because it is not clear whether reduced MUNIX values are specific for ALS we studied MUNIX in patients with a myopathy. MUNIX was prospectively done in 20 myopathic patients and in 20 healthy controls in both abductor digiti minimi (ADM) and in both trapezius muscles (TRA). Both MUNIX values and compound muscle action potentials were significantly smaller in patients than in controls (Mann-Whitney-U Test, p<0.01). The sesults show that low MUNIX values may not only be caused by a loss of motor units, but may also be present in patients with a normal number of motor units, which are just smaller in size. Our results do not compromise the utility of MUNIX in monitoring ALS progression but show that MUNIX cannot be reliably used as a diagnostic tool, i.e. to differentiate between neurogenic and mogenic muscle weakness.