Die mittlerweile weit fortgeschrittene Digitalisierung der Medien im Allgemeinen und der wissenschaftlichen Publikationen im Besonderen zeigt bereits jetzt erheb-liche Konsequenzen im Bereich des Bibliothekswesens und der wissenschaftlichen Literaturversorgung. Bei gleichzeitiger quantitativer Zunahme veröffentlichter Information und qualitativer Ausdifferenzierung von Publikationsformaten ergeben sich für die Bibliotheken, die sich von der Dominanz der physischen Präsenz der Trägermedien wissenschaftlicher Information zu lösen beginnen, neue Aufgaben und Herausforderungen. Erste humorig-dystopische Entwürfe einer rein elektronischen wissenschaftlichen Bibliothek sind durch den Direktor des Molesworth Institute, Norman D. Stevens, vorgelegt worden ((Stevens, 2006), „The Fully Electronic Academic Library“). Michael Lesk, ein Pionier der digital libraries-Forschung, hat bereits 1995 – auf einem Symposium, das am Massachusetts Institute of Technology aus Anlass des 50järigen Jubiläums von Vannevar Bush’s „As we may think“ (Bush, 1991) stattfand – folgende Vision der zukünftigen bibliothekarischen Aufgaben formuliert:
Will, in a future world of online information, the job of organizing information have higher status, whatever it is called? I am optimistic about this, by analogy with accountancy. Once upon a time accountants were thought of as people who were good at arithmetic. Nowadays calculators and computers have made arithmetical skill irrelevant; does this mean that accountants are unimportant? As we all know, the answer is the reverse and financial types are more likely to run corporations than before. So if computers make alphabetizing an irrelevant skill, this may well make librarians or their successors more important than before. If we think of information as a sea, the job of the librarian in the future will no longer be to provide the water, but to navigate the ship. (Lesk, 1995 [am Ende])
Vor diesem Hintergrund sollen nachfolgend zunächst die allgemeinen Rahmenbe-dingungen der fortschreitenden Digitalisierung für die wissenschaftliche Informa-tionsversorgung betrachtet werden (Kap. 2). Im Anschluss daran wird versucht, aufzuzeigen, wie wissenschaftliche Arbeits- und Publikationsformen in diesem Kontext sich verändern und welchen Beitrag Bibliothekare und Bibliotheken als Einrichtungen zur wissenschaftlichen Informationsversorgung leisten können (Kap. 3).