Die COVID-19-Pandemie führte nicht nur zu direkten gesundheitlichen Folgen und Einschränkungen im privaten und öffentlichen Bereich, sondern hatte auch erhebliche Auswirkungen auf die medizinische Versorgung von Tumorpatienten. Diese retrospektive, registerbasierte Multicenter-Studie untersuchte den Einfluss der Pandemie auf Inzidenz, TNM- Klassifikationen, UICC- Stadien und Therapiewahl sowie Verzögerungen bei Plattenepithelkarzinomen des Kopf-Hals-Bereichs (HNSCC). Analysiert wurden Patienten mit Erstdiagnose eines HNSCC in 2017 bis einschließlich Juli 2022 und Wohnort in Niederbayern oder der Oberpfalz.

In 2020 sank die Zahl der Neudiagnosen um 10,4% gegenüber dem Mittelwert der Vorjahre, v.a. während der beiden ersten Wellen, während im Folgejahr eine Zunahme der Inzidenz um 11,4% zu beobachten war. Die Untersuchung der TNM- und UICC Stadien zeigte während der ersten Welle einen erhöhten Anteil an fortgeschrittenen Tumore.

In 2020 sank der Anteil chirurgischer Ersttherapien um 13,8%, zugunsten Radio(-chemo)therapien v.a. bei fortgeschrittenen Tumoren. Zusätzlich sank der Anteil an adjuvanten Therapien im dritten Quartal von 2020 und ganzjährlich in 2021 deutlich. Trotz eingeschränkter Operationskapazitäten kam es zu keinen Verzögerungen bis Operation oder Beginn einer adjuvanten Therapie, sondern tendenziell verkürzten Zeitintervallen.

The COVID-19 pandemic not only led to direct health consequences and restrictions in private and public life but also had a significant impact on the medical care of cancer patients. This retrospective, registry-based multicenter study examined the influence of the pandemic on the incidence, TNM classifications, UICC stages, treatment choices, and potential delays in patients with head and neck squamous cell carcinoma (HNSCC).
Patients with a first-time diagnosis of HNSCC between 2017 and July 2022 and permanent residence in Lower Bavaria or the Upper Palatinate were included in the analysis.
In 2020, the number of new diagnoses decreased particularly during the first two waves of the pandemic, while an increase in incidence was observed in the following year. Analysis of the TNM and UICC stages revealed a higher proportion of advanced tumors during the first wave.
In 2020, the proportion of surgical primary treatments declined in favor of radio(chemo)therapy, especially for advanced-stage tumors. Despite limited surgical capacity, no delays were observed between diagnosis and surgery or the initiation of adjuvant therapy; on the contrary, intervals tended to be shorter.