Verschiedenartige Indizien sprechen für eine Rangfolge der basic color terms in Sprachen gemäß der Hierarchie von Berlin und Kay aus dem Jahre 1969. Diese Hierarchie spiegelt sich in unterschiedlichen Aspekten wider, in der eigenen Untersuchung anhand von vier Korpora des Deutschen weitgehend in den Frequenzen der basic color terms an sich, sowie - wenn auch zu einem geringeren Grad - in der Zahl der Modifikationen der basic color terms. Mögliche Erklärungsansätze für die Rangordnung umfassen die Physiologie des Farbsehens, die universelle Farbstatistik der natürlichen Umwelt, sowie die Relevanz von Farben für Kultur und Menschen. Jedoch erweist es sich insgesamt als schwierig, eine homogene Erklärung für die Hierarchie in allen Facetten zu finden.
Neben den quantitativen Aspekten im Hinblick auf die Berlin und Kay-Sequenz wird aus qualitativer Sicht untersucht, wie die deutschen basic color terms jeweils modifiziert werden. Dabei zeigen sich einige Unterschiede zwischen den Farbwörtern.