Nachtaktive Knochenfische der tropischen Ordnungen Mormyriformes (Nilhechte, Afrika) und Gymnotiformes (Messerfische, Südamerika) besitzen ein elektrisches Sende- und Empfangssystem für die inner- und zwischenartliche Kommunikation. Ein paralleles akustisches Kommunikationssystem bei Nilhechten ist noch kaum erforscht. Schwerpunkte des vorliegenden Projektes sind: (1) die Entdeckung mehrerer engverwandter Artenkomplexe im südlichen Afrika bietet die Chance, die evolutionäre Plastizität elektrischer und akustischer Kommunikationsmuster zu erforschen. In welchen Merkmalen unterscheiden sich die aufgedeckten Zwillingsarten, wie bewerten sie Unterschiede, welche Selektionsdrücke sind am Werk? (2) Die Aufklärung der Artenkomplexe der Nilhechte des südlichen Afrika und ihrer Phylogeographie aufgrund morphologischer, elektrischer, akustischer und molekularer Vergleiche als Grundlage dieser und anderer Forschungen soll fortgeführt werden. (3) Experimentelle sowie vergleichend-ethologische Verhaltensstudien im Labor sollen Aufschluß geben über intra- und intersexuelle Selektion (Specific Mate Recognition System), über räumlich/zeitliche Ressourcennutzung sowie Mechanismen der Signal-Diskriminierung.
