In der amerikanischen Soziolinguistik besteht eine anhaltende Diskussion darüber, ob das African-American English britisch-dialektaler oder afrikanisch-kreolischer Herkunft ist. Das Projekt erschließt Linguisten und Kulturhistorikern in elektronischer Form eine dafür wichtige, neuartige Quelle, nämlich eine Sammlung von Briefen semi-literater schwarzer Amerikaner aus dem 19. Jahrhundert. Diese setzt sich zusammen aus (a) in Kopien vorliegenden ca. 320 handschriftlichen Briefen aus verschiedenen Archiven der amerikanischen Südstaaten; (b) transkribierten und veröffentlichten Briefen in verschiedenen Quellen (v.a. Büchern); und (c) weitere, in Archiven zu ermittelnden Quellen. Diese Texte sollen in ein einheitliches elektronisches Textkorpus übergeführt werden (durch Transkription oder Scannen, jeweils mit Prüfung der Korrektheit des Transkripts) und durch systematisches Markup von Informationen zu Zeitpunkt, Schreiber, Herkunft, usw. strukturiert und erschlossen werden. Ziele des Projekts sind zum einen die Erstellung dieses Korpus zur Verwendung korpuslinguistischer Software und zum anderen seine sprachwissenschaftliche Auswertung hinsichtlich in der Forschung einschlägig diskutierter variabler Strukturmerkmale (z.B. Tempus- und Aspektmarkierung, Verbund Nominalflexion, Pronominalmorphologie, syntaktische Strukturen).
