In diesem Projekt untersuchen wir die materielle, industrielle und performative Rolle der Glasplattenfotografie in der Astronomie zwischen 1850 und 1950. Der Schwerpunkt liegt auf der Astrofotografie als Teil einer globalen Geschichte von Praktiken und zur Beleuchtung der Industrie, die sich um die Astrofotografie herum entwickelt hat. Bislang wissen wir relativ wenig über die Praktiken der Glasplattenfotografie im 19. und 20. Jahrhundert und die kulturelle und wissenschaftliche Rolle, die die Zusammenarbeit zwischen Astronomen und der Fotoindustrie hier spielte. Die Glasplattenfotografie dominierte zwischen 1850 und 1950 jeden Aspekt der Astronomie und lieferte unzählige Bilder der Sterne, der Sonne, des Mondes und der Sternspektren. Die alltägliche Arbeit mit und auf diesen Platten hinterließ Spuren, Notizen und Aufkleber, die direkt auf den Platten gemacht oder angebracht wurden. Diese Spuren, sowie Informationen über die industrielle Herstellung der Platten und deren Behandlung vor der Belichtung geben wichtige Hinweise auf die Performativität der astronomischen Erkenntnisse, die mit Hilfe der Glasplattenfotografie gewonnen wurden. Gleichzeitig weisen die Spuren aber auch auf einen großen multinationalen Markt für fotografische Roh- und Fertigmaterialien hin. Unser Projekt verdeutlicht die historische Bedeutung der Platten in ihrer Materialität als Träger einer einzigartigen Form von Materialgeschichte, die in Papierdokumenten nicht verfügbar ist. Wir werden Archivmaterial des Royal Greenwich Observatory (RGO) und der Observatorien in Harvard, Leiden, Heidelberg und Hamburg auswerten und mit Quellen aus den Archiven von Kodak, Ilford und Zeiss in Beziehung setzen. Diese länderübergreifende Materialsammlung umfasst die Herstellung und Bearbeitung der Platten vor der Belichtung sowie die fotografischen Daten und Notizen, die nach der Belichtung auf den Platten oder in begleitenden Notizbüchern gemacht wurden. Unser Projekt geht über den aktuellen Stand der Forschung hinaus, indem es einen Einblick gibt, wie Wissenschaftler mit der Fotografie in ihrer alltäglichen Praxis umgegangen sind und wie sich Standards für die Herstellung und Verwendung von Glasplattenfotografie in der Astronomie und darüber hinaus etabliert haben. Wir wollen zeigen, dass die auf diesen Glasobjekten enthaltenen Informationen über das Bild hinausgehen. Mit Unterstützung der besitzenden Institutionen beantragen wir bei der DFG die Förderung einer vergleichenden Studie zur transnationalen Nutzung der Glasplattenfotografie in Sammlungen von Observatorien in den USA, Deutschland, Großbritannien und den Niederlanden. Diese Förderung bietet eine einzigartige Möglichkeit, Wissen, Beobachtungs- und Industriepraxis zusammenzuführen, die nur selten kombiniert werden.
