Im Rahmen dieses Schwerpunktes arbeiten 21 Gruppen zusammen, um neue Funktionen des CRISPR-Cas Systems, die nicht zur Verteidigung gegen fremde DNA dienen, zu identifizieren und zu charakterisieren. Das CRISPR-Cas System wurde vor über 10 Jahren als Immunabwehr der Prokaryoten entdeckt, heutzutage wissen wir aber, dass es auch andere Funktionen hat. Es wurde zum Beispiel gezeigt, dass das CRISPR-Cas System oder einzelne Komponenten davon, bei der DNA-Reparatur, der Regulation der Virulenz und dem "group behaviour" beteiligt sind. Bisher wurden diese zusätzlichen Funktionen nur zufällig entdeckt und es gab keine systematischen Ansätze, um diese Funktionen zu finden. In diesem Schwerpunktprogramm (SPP) sollen neue zusätzliche Funktionen des CRISPR-Cas Systems systematisch gesucht werden. Die durch die verschiedenen an diesem SPP beteiligten Gruppen erbrachte Synergie ist die Voraussetzung, um das Ziel, neue Funktionen zu finden und aufzuklären, effektiv zu erreichen. Die Teilnahme von erfolgreichen Wissenschaftlern aus verschiedenen Disziplinen, wie Mikrobiologie, Genetik, medizinische Mikrobiologie, Biochemie, Biophysik, Bioinformatik, Ökologie, Strukturbiologie, Molekulare Dynamik, Einzelmolekül-Lokalisationsmikroskopie und Einzelmolekül-Biochemie, macht diesen SPP interdisziplinär und garantiert den Erfolg dieses SPPs. Die neuen Funktionen des CRISPR-Cas Systems versprechen aufregende biologische Entdeckungen und überraschende Einsichten in neue Aktivitäten, die wiederum neue Forschungszweige eröffnen werden. Die beiden Schwerpunkte dieses SPP sind: (1) Die Identifizierung und Untersuchung neuer Funktionen des CRISPR-Cas Systems, die nicht der Verteidigung dienen. (2) Die Aufklärung der molekularen Mechanismen, die diesen neuen Funktionen unterliegen mit aktuellen, hochmodernen Methoden. Das Programm wird begleitet von einem "Public-Outreach"-Projekt, um der Öffentlichkeit die Wissenschaft, die hinter dem CRISPR-Cas System (und all seinen Funktionen und Anwendungsmöglichkeiten mit den kontroversen Punkten wie z.B. Genom-Editing beim Menschen) steht, verständlich zu vermitteln.
