Die Arbeit bewegt sich innerhalb des großen Rahmens des Industrialisierungsprozesses und der gesellschaftlichen Verarbeitung desselben. Die frühe Naturschutzbewegung bildet eine Form der Reaktion auf Probleme, die die Industrialisierung verursachte. Die speziellen Ausgestaltungen dieser Reaktion hängen von verschiedenen Vorraussetzungen ab, die in einem eigenen Kapitel, das der eigentlichen Thematik der Arbeit vorangestellt ist, kurz umrissen werden sollen. Im Zentrum der Arbeit steht die frühe bayerische Naturschutzbewegung, die zeitgleich zu ähnlichen Bestrebungen in anderen deutschen und europäischen Ländern versuchte, eine adäquate Antwort auf die beschleunigten Veränderungen in der Natur und die neuauftretenden Umweltprobleme zu finden. Dieser Versuch soll anhand der zwei zentralen Organisationen des Naturschutzes in Bayern dargestellt werden: dem Landesausschuß für Naturpflege (LAN) und dem Bund Naturschutz (BN). Der LAN bestimmte die Naturschutzbestrebungen in der Zeit vom Anfang des 19. Jahrhunderts bis zum Ersten Weltkrieg. Während der Weimarer Republik entwickelte sich der BN zur wichtigsten Organisation des bayerischen Naturschutzes. Mit dem Reichsnaturschutzgesetz wurde für den Bereich des staatlichen Naturschutzes eine neue zentralisierte Organisation geschaffen und auch für den privaten Naturschutz bedeutete das Jahr 1933 eine wichtigen Bruch. An dieser zeitlichen Unterteilung orientiert sich auch die Gliederung der vorliegenden Arbeit. Der Hauptteil besteht aus zwei Kapiteln, die die beiden Zeitabschnitte und parallel dazu die beiden Organisationen behandeln. Dabei liegt das Hauptaugenmerk jeweils auf drei Punkten, der Organisation, der praktischen Umsetzung und dem konzeptionellen Überbau der Naturschutzbewegung in Bayern. Zur Einordnung wird an einigen Stellen auch auf die Vorgänge außerhalb Bayerns einzugehen sein. In einem ausführlichen Ausblick soll das Verhältnis des bayerischen Naturschutzes zum Nationalsozialismus beleuchtet werden und ein Fazit der Entwicklung bis 1945 gezogen werden. In diesem letzten Kapitel liegt das Hauptaugenmerk auf Organisation und Politisierung des Naturschutzes in der Zeit des Dritten Reichs. An einigen Beispielen wird versucht, die Auswirkungen auf die praktische Arbeit aufzuzeigen. Als Quellenbasis dienen die Veröffentlichungen der LAN sowie die Zeitschrift des BN, die Blätter für Naturschutz und Naturpflege (BfNN). Hinzu kommen einzelne Aktenbestände aus den bayerischen Ministerien, soweit sie im Bayerischen Hauptstaatsarchiv in München zugänglich waren. Gelegentlich wurden zu Vergleichszwecken Veröffentlichungen aus dem Umfeld des frühen Naturschutzes in Deutschland und der Heimatschutzbewegung hinzugezogen.

The study is based on a close look on two organizations of the early German environmental movement, the Landesausschuss für Naturpflege in Bayern (LAN), which was founded in 1905 jointly by several private Munich-based associations and the Bavarian Department of the Interior, and the Bund Naturschutz in Bayern (BN), which was launched in 1913 as a private initiative to provide the LAN with a popular basis. Both organizations have as yet not been in the focus of the historical research on the German environmental movement. Since 1905 Bavarian environmentalists had tried to implement their peculiar understanding of a careful and sustainable path of modernization; the starting point was liberal one that did not reject social and cultural change as a matter of principle. Environmentalism was therefore able to integrate a variety of ideas including ecology, economic welfare, individual needs for recreation as well as a strong idea of landscape aesthetics. World War I and mounting pressure released by the �crises of the age of classical modernity� meant a retarding moment for the programme of nature protection. In 1933 they were further away form their original goal than ever. Large parts of their programme and organisation were limited to the belief in Heimat and the state, and both urgently needed renewal. Bavarian nature protection in the Nazi period became centralised and increasingly political � in the way the Nazis demanded. Euphoria and disillusionment about the actual role nature protection was to play under Nazi reign characterized history of environmentalism from 1933 to 1945.