Die Rolle der neutrophilen Granulozyten im Rahmen der Immunabwehr gegen den Parasiten L. major wird kontrovers diskutiert. Einerseits steht ihnen ein beachtliches Arsenal an toxischen Metaboliten zur Verfügung, um in den Organismus eindringende Pathogene zu neutralisieren. Andererseits weisen zahlreiche Studien darauf hin, dass Leishmanien diese Abwehrmechanismen unterwandern und Neutrophile als Wirtszellen ausnutzen. BALB/c- und C57BL/6-Mäuse unterscheiden sich in ihrer Suszeptibilität gegen den Parasiten L. major. In der vorliegenden Arbeit konnte gezeigt werden, dass sich das Verhalten der Neutrophilen während einer Infektion mit L. major in den beiden Mausstämmen ebenfalls unterscheidet. So gelangen in den resistenten C57BL/6-Tieren viel rascher Neutrophile in großer Zahl an den Ort der Infektion, als dies in den BALB/c-Mäuse der Fall ist. Zudem nimmt ihre Zahl auch wieder rasch ab, während in den suszeptiblen BALB/c in den ersten 2 Woche der Infektion kontinuierlich weiter Neutrophile rekrutiert werden. Neutrophile und Makrophagen weisen in den BALB/c-Tieren auch eine höhere Parasitenlast auf, als in den C57BL/6. Der ungleiche Krankheitsverlauf von BALB/c- und C57BL/6-Tieren scheint demzufolge auch auf eine unterschiedliche Bedeutung der neutrophilen Granulozyten zurückführen zu sein.

The role of neutrophils during infection with the parasite L. major has been discussed controversially. On the one hand, neutrophils possess an impressive array of microbicidal mechanisms. On the other hand, there are studies suggesting neutrophils being used by L. major parasites as a vehicle to enter silently their host cells, the macrophages. BALB/c- and C57BL/6-mice differ in their susceptibility to Leishmania major, which may also be due to differences in neutrophil functions. Neutrophils are recruited much quicker and in greater number to the site of infection in resistant C57BL/6-mice but they are also depleted within a short period of time. Neutrophil recruitment in susceptible BALB/c is slower but their number is continuously growing during the first two weeks of infection. Furthermore, neutrophils and macrophages contain more L. major-DNA in BALB/c-mice. Putting it all together the different susceptibility of BALB/c- and C57BL/6-mice may also be influenced by a different role of neutrophils.