Aktuelle Forschungsergebnisse haben gezeigt, daß Vögel im Gegensatz zum Menschen und anderen Säugern die Fähigkeit besitzen, geschädigte Haarzellen in ihrem Hörogan zu ersetzen. Trotz der bei Vögeln nachgewiesenen cochleären Regenerationsfähigkeit wurde bereits vor einigen Jahren eine bestimmte Kanarienvogelrasse (Belgische Wasserschläger)
beschrieben, welche eine erblich bedingte Schwellenerhöhung für Frequenzen oberhalb 2 kHz aufwies. Da die Tonaudiogramme bei diesen Tieren in Verhaltensversuchen bestimmt wurden, war die Ursache für die Schwellenerhöhung nicht klar. Wir haben deshalb physiologische und morphologische Untersuchungen des Hörorgans der Belgischen-Wasserschläger-Kanarienvögel (Serinus canarius) begonnen, um zu klären, ob eine cochleäre Störung vorliegt und ob diesen Tieren die Fähigkeit zur Regeneration von
Haarzellen fehlt. Unsere Untersuchungen haben gezeigt, daß bei dieser Kanarienvogelrasse die meisten Haarzellen gravierende pathologische Veränderungen aufweisen. Besonders
interessant war aber das Vorkommen von kleinen, mit Mikrovilli versehenen Zellen, die den während der normalen Haarzellentwicklung auftretenden Formen entsprechen. Ähnliche, mit Mikrovilli versehene Zellen mit kleinen Stereovillibündeln wurden bei anderen Vögeln nach Cochleaschädigung als sich regenierende Haarzellen beschrieben. Diese Befunde weisen darauf hin, daß bei adulten Belgischen Wasserschlägern kontinuierlich
cochleäre Haarzellen gebildet werden, ohne daß eine vollständige Normalisierung des auditorischen Sinnesepithels (Papilla basilaris) erreicht wird. Wir halten diese Tiere
für ein vielversprechendes Modell bei weiteren Untersuchungen zu den Mechanismen der Regeneration
cochleärer Haarzellen.