How Performance-Contingent Reward Prospect and Positive Affect Modulate Cognitive Control

Item type:	Thesis of the University of Regensburg (PhD)
Date:	15 December 2020
Referee:	Prof. Dr. Gesine Dreisbach
Date of exam:	29 October 2020
Institutions:	Human Sciences > Institut für Psychologie > Lehrstuhl für Psychologie II (Allgemeine und Angewandte Psychologie) - Prof. Dr. Gesine Dreisbach
Projects:	DFG: DR 392/7-1
Keywords:	Flexibility – Stability Balance; Proactive Control; Performance-contingent Reward; Positive Affect; AX-Continuous Performance Task
Dewey Decimal Classification:	100 Philosophy & psychology > 150 Psychology
Status:	Published
Refereed:	Yes, this version has been refereed
Created at the University of Regensburg:	Yes
Item ID:	44266

Abstract (English)

Prior research suggests that performance-contingent reward increases goal maintenance and cognitive stability, whereas positive affect decreases cognitive stability in favor of a more flexible control mode. The aim of the present thesis was to further investigate the motivational and affective modulation of the balance between these antagonistic control modes, cognitive stability and flexibility. ...

Abstract (English)

Prior research suggests that performance-contingent reward increases goal maintenance and cognitive stability, whereas positive affect decreases cognitive stability in favor of a more flexible control mode. The aim of the present thesis was to further investigate the motivational and affective modulation of the balance between these antagonistic control modes, cognitive stability and flexibility. To this end, the AX-Continuous Performance Task was used, – in both its standard and modified version. STUDY 1 once again replicated the typical finding that reward motivation increases cognitive stability. Moreover, it demonstrated that this reward effect comes at the cost of decreased flexibility: Participants who received performance-contingent rewards showed rigid cue usage even when reward was no longer available and cueing information changed from highly predictive to nonpredictive. STUDY 2 was designed to discover reasons for the maladaptive perseveration found in Study 1. Results of three experiments demonstrated that reward prospect promotes the usage of any information that might be relevant for preparatory behavior. STUDY 3 replicated the findings that positive affect increases cognitive flexibility. However, this positive affect effect was vulnerable to strategic influences, which developed with increasing time on task. All results will be discussed in the light of current affect and reward motivation research.

Translation of the abstract (German)

Frühere Forschung konnte bereits zeigen, dass verhaltensabhängige Belohnung kognitive Stabilität fördert, wohingegen positiver Affekt zu erhöhter Flexibilität führt. Ziel der vorliegenden Arbeit war es die motivationale und affektive Modulation dieser antagonistischen Kontrollmodi weiter zu untersuchen. Als Paradigma kam der AX-Continuous Performance Task zum Einsatz. In STUDIE 1 wurde der ...

Translation of the abstract (German)

Frühere Forschung konnte bereits zeigen, dass verhaltensabhängige Belohnung kognitive Stabilität fördert, wohingegen positiver Affekt zu erhöhter Flexibilität führt. Ziel der vorliegenden Arbeit war es die motivationale und affektive Modulation dieser antagonistischen Kontrollmodi weiter zu untersuchen. Als Paradigma kam der AX-Continuous Performance Task zum Einsatz. In STUDIE 1 wurde der typische Belohnungseffekt im Sinne erhöhter kognitiver Stabilität repliziert. Dieser Effekt ging jedoch zu Lasten einer reduzierten Flexibilität: Versuchspersonen, die verhaltensabhängige Belohnung erhielten, legten eine rigide Nutzung von Kontextinformation an den Tag, auch wenn keine Belohnung mehr erspielt werden konnte und die Kontextinformation ihre Vorhersagekraft verlor. Ziel der STUDIE 2 war es die Gründe für dieses starre Verhalten aus Studie 1 aufzudecken. Die Ergebnisse aus drei Experimenten zeigen, dass die Aussicht auf Belohnung die Nutzung jeglicher Information fördert, auch wenn diese nicht hilfreich ist. In STUDIE 3 konnte der positive Affekt-Effekt im Sinne erhöhter kognitiver Flexibilität repliziert werden. Dieser Effekt war jedoch anfällig gegenüber strategischen Einflüssen und nahm mit zunehmender Erfahrung mit der Aufgabe ab. Alle Ergebnisse werden im Hinblick auf aktuelle Forschung zu positivem Affekt und Belohnungsmotivation diskutiert.

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