Conflicts as aversive signals : Investigations on the affective valence of conflict stimuli

Item type:	Thesis of the University of Regensburg (PhD)
Open Access Type:	Primary Publication
Date:	29 June 2016
Referee:	Prof. Dr. Gesine Dreisbach
Date of exam:	8 June 2016
Institutions:	Human Sciences > Institut für Psychologie > Lehrstuhl für Psychologie II (Allgemeine und Angewandte Psychologie) - Prof. Dr. Gesine Dreisbach
Keywords:	Konflikt, Affekt, Konfliktadaptation, Kognitive Kontrolle, Konfliktdetektion
Dewey Decimal Classification:	100 Philosophy & psychology > 150 Psychology
Status:	Published
Refereed:	Yes, this version has been refereed
Created at the University of Regensburg:	Yes
Item ID:	33948

Abstract (English)

According to a recent theory by Matthew Botvinick (2007), conflicts in information processing are aversive. This assumption, its boundaries and its functionality, have been examined in three studies. STUDY 1 tested if the conflict priming effect as found by Dreisbach and Fischer (2012a) can be reproduced with a different dependent variable, offering more clear-cut evidence for conflict ...

Abstract (English)

According to a recent theory by Matthew Botvinick (2007), conflicts in information processing are aversive. This assumption, its boundaries and its functionality, have been examined in three studies. STUDY 1 tested if the conflict priming effect as found by Dreisbach and Fischer (2012a) can be reproduced with a different dependent variable, offering more clear-cut evidence for conflict aversiveness. Participants had to judge the valence of neutral German words or Chinese pictographs after being primed by conflict or non-conflict Stroop primes in two experiments. Results show that priming with conflict stimuli increases the frequency of negative judgments, thus giving unequivocal evidence for the aversiveness of conflicts. STUDY 2 was designed to test the time characteristics of the conflict priming effect. In three experiments, the results show that conflict priming is present already with a SOA of 200 ms, highlighting the similarity between conflicts and other aversive stimuli. Furthermore, Study 2 showed a reverse priming effect for a SOA of 800 ms with continued prime presentation, maybe due to processes of affective counter-regulation. STUDY 3 investigated whether it is the aversiveness of conflict stimuli that motivates conflict adaptation. In two separate experiments, subjects participated in two response conflict tasks, a color version of the Eriksen Flanker task and a manual version of the Stroop task. Here, the stimuli’s perceptual fluency (i.e., the ease of processing) was manipulated in short blocks of ten trials length. Disfluency (reduced figure-ground contrast) is associated with the experience of negative affect. Results showed that increasing the general stimulus aversiveness by adding disfluency eliminated conflict adaptation instead of increasing it. The results of the three studies are discussed in the light of current emotion and cognitive control research.

Translation of the abstract (German)

Matthew Botvinick (2007) postuliert in einer neueren Theorie zur Funktion des anterioren cingulären Cortex (ACC), dass Konflikte in der Informationsverarbeitung aversiv sind. Ziel der vorliegenden Dissertation war die Untersuchung dieser Annahme, ihrer Grenzen sowie ihrer Funktionalität. In STUDIE 1 wurde in zwei Experimenten überprüft, ob der Konfliktprimingeffekt, der erstmals in Dreisbach und ...

Translation of the abstract (German)

Matthew Botvinick (2007) postuliert in einer neueren Theorie zur Funktion des anterioren cingulären Cortex (ACC), dass Konflikte in der Informationsverarbeitung aversiv sind. Ziel der vorliegenden Dissertation war die Untersuchung dieser Annahme, ihrer Grenzen sowie ihrer Funktionalität. In STUDIE 1 wurde in zwei Experimenten überprüft, ob der Konfliktprimingeffekt, der erstmals in Dreisbach und Fischer (2012a) gezeigt wurde, mit einer anderen abhängigen Variable repliziert werden kann, um so einen eindeutigen Beleg für Konfliktaversivität zu liefern. Versuchspersonen mussten die Valenz neutraler deutscher Wörter oder chinesischer Schriftzeichen beurteilen, nachdem sie mit Konflikt- oder Nicht-Konflikt-Stroop-Reizen geprimed wurden. Die Ergebnisse zeigen, dass Priming durch Konfliktstimuli zu häufigeren Negativurteilen führt. STUDIE 2 wurde konstruiert, um die zeitlichen Charakteristiken des Konfliktpriming-Effekts näher zu untersuchen. In drei Experiementen konnte gezeigt werden, dass Konfliktpriming schon bei einer stimulus onset asynchronity (SOA) von 200 ms vorhanden ist, was die Vergleichbarkeit des Effekts mit denen anderer affektiver Priming-Studien belegt. Ausserdem zeigt Studie 2, dass es bei verlängertem SOA (800 ms) und kontinuierlicher Prime-Präsentation zu einem umgekehrten Konfliktprimingeffekt führt, vermutlich aufgrund von affektiver Gegenregulation. In STUDIE 3 wurde schließlich der Frage nachgegangen, ob es die Aversivität eines Konflikts ist, welche Konfliktadaptation motiviert. In zwei Reaktionskonfliktexperimenten wurde die perzeptuelle Verarbeitungsflüssigkeit manipuliert, um so die Aversivität von Konfliktstimuli unabhängig von deren Konfliktstärke zu variieren. Die Eregbnisse zeigen, dass die Erhöhung unspezifischer Stimulusaversivität Konfliktadaptation nicht erhöht sondern eliminiert. Die Ergebnisse der drei Studien werden im Hinblick auf aktuelle Forschung im Bereich kognitiver Kontrolle und Affekt diskutiert.

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