Enterprise Social Networks – Contributions to Research with respect to Actor Roles in Knowledge Management, the Role of Formal Hierarchies, and Network Evolution - University of Regensburg Publication Server

URN to cite this document:: urn:nbn:de:bvb:355-epub-360154
DOI to cite this document:: 10.5283/epub.36015

Wiesneth, Katharina

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Date of publication of this fulltext: 26 Jul 2017 11:27

Details

Item type:	Thesis of the University of Regensburg (PhD)
Open Access Type:	Primary Publication
Date:	26 July 2017
Referee:	Prof. Dr. Mathias Klier
Date of exam:	22 June 2017
Institutions:	Business, Economics and Information Systems > Institut für Wirtschaftsinformatik Business, Economics and Information Systems > Institut für Wirtschaftsinformatik > Lehrstuhl für Wirtschaftsinformatik II (Prof. Dr. Bernd Heinrich) Informatics and Data Science > Department Information Systems > Lehrstuhl für Wirtschaftsinformatik II (Prof. Dr. Bernd Heinrich)
Keywords:	Enterprise Social Network, Online Social Network, Knowledge Management, Formal Hierarchies, Network Evolution
Dewey Decimal Classification:	000 Computer science, information & general works > 000 Generalities, Science
Status:	Published
Refereed:	Yes, this version has been refereed
Created at the University of Regensburg:	Yes
Item ID:	36015

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Abstract (English)

Abstract (English)

In recent years, a new class of information technologies, called social media, has soared in popularity, and increasingly becomes part of people’s daily lives. Although originally designed for private use, an increasing number of organisations have begun to adopt social media for organisational purposes (Kane 2015). ). However, social media in general and OSN in particular cannot only be used for marketing purposes. Indeed, they can be used by a company along the whole value chain (Chui et al. 2012). In addition, social media can help organisations to support communication and collaboration within the organisation and to “work more effectively across geographic and cultural boundaries” (Kane 2015, p. 1). Already in 2012, a study estimated the economic impact of social media, mostly gained from more efficient communication and collaboration between USD 900 billion and USD 1.3 trillion (Chui et al. 2012).
However, publicly available social media services cannot support all needs of an organization. Thus, with enterprise social networks (ESN) a new class of social media services designed for internal use has emerged. In recent years, many organisations have started implementing ESN on the one hand to foster internal collaboration, communication, and knowledge-sharing (Aral et al. 2013; von Krogh 2012).
Against this background, the two subject areas that this dissertation focuses on are of increasing interest to both research and practice:
First, this dissertation addresses research on OSN (Subject A) as OSN are amongst the most popular and most widely used social media services. Thus, this leads to a steadily growing number of publications in most major outlets of the global information systems (IS) community (Richter et al. 2011). To assess the knowledge and the research fields that have been predominantly addressed by the IS community so far (Scandura and Williams 2000), this dissertation aims to provide a structured literature overview on the prior IS literature, including the recent developments in the field as well as fields that need to be addressed in further research. Here, five research fields that already have been addressed as well as ten research gaps are described and discussed.
Second, this dissertation aims at adding to research on ESN (Subject B). As noted, the potential of ESN for knowledge management, has been noticed by organisations and led to an increasing demand to better understand their role in knowledge practices like information seeking, knowledge sharing or expert finding (Bharadwaj et al. 2013; Herzog et al. 2013; Richter et al. 2013In this line of argument, there is a need to investigate different actor roles in ESN usage (Trier and Richter 2015) to better understand the role and potential of ESN as well as their users’ behaviour (Koo et al. 2011). Next to identifying and characterising value adding users, two measures fort he classification of users based on their amount of sharing and seeking knowledge were proposed. Here, it could be shown that users who actively share their knowledge in the ESN have a central position in the network structure.
Formal organisational hierarchy is an essential and pervasive organisational characteristic, which might influence the creation of social relations and communication in ESN. Practice-orientated contributions argue that ESN can lead to flatter organisational hierarchy in companies (McAfee 2009). However, it is still largely unanswered, whether and how formal organisational hierarchies influence users’ networking behaviour in ESN and if these effects inside the ESN differ from those in the work place outside the ESN. Within this dissertation the significant effects of formal hierarchies on interaction behaviour within the ESN could be shown. Nevertheless, they seem to be weaker inside the ESN and seem to decrease in time.
Moreover, it has to be considered that the underlying networking structures are not static. Indeed, the structure of an ESN is highly dynamic as more and more users are participating and creating new relations to other users (Ghosh and Ganguly 2014). While the evolution of other social media networks already has been investigated (cf. e.g., Ghosh and Ganguly 2014; Kumar et al. 2010), scarce attention has been paid to the structure and evolution of ESN. Against this background this dissertation investigated how the structure of an ESN changes in time as well as what are drivers for the creation of new relationships between the users. Here, a significant correlation between network centrality and new social relationships was found.

Translation of the abstract (German)

In den letzten Jahren hat eine neue Klasse von Informationstechnologien, genannt Social Media, immer mehr an Popularität gewonnen und ist zunehmend Teil des täglichen Lebens geworden. Obwohl Social Media ursprünglich für den privaten Gebrauch konzipiert waren, hat eine wachsende Zahl von Unternehmen begonnen, sie für ihre Zwecke zu übernehmen (Kane, 2015). Social Media-Services können aber nicht nur für Marketingzwecke, sondern entlang der gesamten Wertschöpfungskette genutzt werden (Chui et al., 2012). Darüber hinaus können Social Media dabei helfen, Kommunikation und Zusammenarbeit innerhalb der Organisation zu unterstützen und „effektiver über geografische und kulturelle Grenzen hinweg zu arbeiten" (Kane 2015, S. 1, eigene Übersetzung). Bereits im Jahr 2012 schätzte eine Studie die ökonomischen Auswirkungen von Social Media, die vor allem in einer effizienteren Kommunikation und Zusammenarbeit resultieren, zwischen $900 Mrd. und$ 1,3 Billionen (Chui et al. 2012).
Allerdings können öffentlich zugängliche Social Media nicht alle Bedürfnisse eines Unternehmens unterstützen. So hat sich mit Enterprise Social Networks (ESN) eine neue Klasse von Social Media für den internen Gebrauch entwickelt. In den vergangenen Jahren haben viele Organisationen begonnen, ESN zu nutzen, um die interne Zusammenarbeit, Kommunikation und Wissensvermittlung zu fördern (Aral et al. 2013; von Krogh 2012).
Vor diesem Hintergrund werden im Rahmen dieser Dissertation zwei große Themenblöcke behandelt.
Erstens, diese Dissertation adressiert die Forschung zu OSN (Thema A), da diese zu den beliebtesten und am weitesten verbreiteten Social Media Services gehören. Dies führte zu einer stetig wachsenden Zahl von Publikationen (Richter et al. 2011). Aus diesem Grund wurde im Rahmen dieser Dissertation ein strukturierter Literaturüberblick durchgeführt. Dabei wurden zum einen fünf Forschungsbereiche beschrieben, die bereits adressiert wurden. Zum anderen wurden zehn Forschungslücken identifiziert, die bisher nicht angesprochen wurden.
Zweitens zielt diese Dissertation darauf ab, ESN zu erforschen (Thema B). Wie bereits erwähnt, wurde das Potenzial von ESN für das Wissensmanagement bemerkt und führte zu einer steigenden Nachfrage, um deren Rolle bei der Informationssuche, Wissensaustausch oder Expertenfindung besser zu verstehen (Bharadwaj et al. 2013, Richter et al. 2013). In dieser Argumentation besteht die Notwendigkeit, verschiedene Nutzerrollen in der ESN-Nutzung (Trier und Richter 2015) zu untersuchen, um das Potenzial von ESN sowie das Verhalten ihrer Nutzer besser zu verstehen. Neben der Identifikation und Charakterisierung wertstiftender Nutzer, wurden im Rahmen dieser Dissertation zwei Maße entwickelt, um Nutzer auf Basis ihres Engagements und Menge an geteilten Wissens zu klassifizieren. Dabei zeigte sich, dass besonders Nutzer, die ihr Wissen aktiv im ESN einbringen, eine zentrale Position in der Netzwerkstruktur einnehmen.
Die formale organisatorische Hierarchie ist ein wesentliches und durchdringendes organisatorisches Merkmal, das die Schaffung von sozialen Beziehungen und Kommunikation in ESN beeinflusst. Praxisorientierte Beiträge argumentieren, dass ESN zu einer flacheren organisatorischen Hierarchie führen können (McAfee 2009). Allerdings ist es immer noch weitgehend unbeantwortet, ob und wie formale organisatorische Hierarchien das Netzwerkverhalten der Benutzer in ESN beeinflussen und wie sich diese Effekte innerhalb der ESN von denen am Arbeitsplatz außerhalb unterscheiden. Im Rahme dieser Dissertation konnte der signifikante Einfluss der Hierarchie auf das Interaktionsverhalten der Nutzer im ESN gezeigt werden. Dieser ist jedoch schwächer als außerhalb des ESN und es lässt sich folgern, dass er im Zeitverlauf abnimmt.
Darüber hinaus ist zu berücksichtigen, dass die zugrundeliegenden Netzwerkstrukturen nicht statisch sind. In der Tat ist die Struktur eines ESN sehr dynamisch, da immer mehr Benutzer teilnehmen und neue Beziehungen zu anderen Nutzern schaffen (Ghosh und Ganguly 2014). Aus der Perspektive eines Unternehmens ist es wichtig zu wissen, wie sich die Struktur eines ESN in der Zeit ändert, um die Implementierung von ESN zu unterstützen oder die Identifizierung von Key Usern zu unterstützen. Während die Entwicklung anderer Social Media-Netzwerke bereits untersucht wurde (vgl. z. B. Ghosh und Ganguly 2014, Kumar et al. 2010), wurde der Struktur und Evolution von ESN kaum Beachtung geschenkt. Aus diesem Grund wurde in dieser Dissertation untersuch, wie sich die Struktur von ESN im Zeitverlauf ändert bzw. welche Treiber maßgeblich für die Entstehung neuer Beziehungen zwischen den Nutzern sind. Hier wurde gezeigt, dass ein signifikanter Zusammenhang zwischen der Netzwerkzentralität und der Entstehung neuer Beziehungen besteht.