Obwohl der Jahrestag des Kriegsausbruchs im Jahr 2014 das Interesse der westlichen Geschichtsschreibung am Ersten Weltkrieg wieder verstärkt hat, führte dieser Umstand nicht zu einer stärkeren Einbindung der Ostfront in die deutsche Forschungslandschaft. Die Wahrnehmung des „Weltkrieges“ ging weiterhin kaum über die Grabensysteme der Westfront hinaus. Die vorliegende Dissertation zur Erlebniswelt bayerischer Kriegsveteranen versucht, diese Lücke zu schließen und umfassende Aussagen zu den Schlachtfeldern Osteuropas zu treffen. Im Gegensatz zum Zweiten Weltkrieg rückte die bayerische Armee 1914 zum letzten Mal in ihrer Geschichte als geschlossener Verband ins Feld und blieb bis Kriegsende 1918 auch nominell eine von der preußischen Armee getrennte Organisation. Eventuelle Unterschiede in der Mentalität zwischen den Soldaten aus dem protestantischen Norden und dem katholischen Süden spielte in der bisherigen Forschung jedoch keine Rolle. Die Sammlung von Tagebüchern, Briefen, Memoirenliteratur und Berichten des Bayerischen Kriegsarchivs bildet den umfangreichen, aber jahrzehntelang von der Wissenschaft weitgehend unbeachteten Quellenbestand des Projekts. Um der großen Heterogenität der Ostfront gerecht zu werden, wurden in der Arbeit drei unterschiedliche Kriegssituationen untersucht und verglichen. Dabei handelt es sich um den Feldzug in Russisch-Polen 1915, den rumänischen Kriegsschauplatz 1916–1917 und die deutsche Besetzung der Ukraine 1918. Neben der unmittelbaren Erfahrung von Gewalt unter den kämpfenden Soldaten sollen auch die Ereignisse außerhalb der Kämpfe angemessen gewürdigt werden, etwa das Verhältnis zwischen deutschen Soldaten und Zivilisten und die Auswirkungen der antislawischen Propaganda des Deutschen Reiches auf die Ansichten der Soldaten.

Although the anniversary of the outbreak of war in 2014 increased the interest of Western historiography in the First World War, this did not lead to a stronger integration of the Eastern Front into the German research landscape. The perception of the "World War" still hardly goes beyond the trench systems of the Western Front. This dissertation on the experiences of Bavarian war veterans attempts to close this gap and make comprehensive statements about the battlefields of Eastern Europe. In contrast to the Second World War, the Bavarian army took to the field in 1914 as a unified unit for the last time in its history and remained a nominally separate organization from the Prussian army until the end of the war in 1918. However, possible differences in mentality between the soldiers from the Protestant north and the Catholic south have not played a role in previous research. The collection of diaries, letters, memoirs and reports from the Bavarian War Archives forms the extensive source material for the project. In order to do justice to the great heterogeneity of the Eastern Front, three different war situations were examined and compared in the work. These are the campaign in Russian Poland in 1915, the Romanian theater of war in 1916-1917 and the German occupation of Ukraine in 1918. In addition to the direct experience of violence among the fighting soldiers, the events outside the battles are also appropriately acknowledged, such as the relationship between German soldiers and civilians and the effects of the German Reich's anti-Slavic propaganda on the formation of the soldiers' experiences.