Krisen im Elementar- und Primarbereich sind seit vielen Jahren ein Dauerthema in der bildungspolitischen und pädagogischen Öffentlichkeit: fehlende Kita-Plätze, erheblicher Mangel an Erzieher:innen und Lehrkräften, ungleiche Bildungschancen, unzureichende Schülerleistungen. Es wird aufgezeigt, dass auch in den 1960er-/1970er-Jahren in Westdeutschland entsprechende Probleme bestanden, die seinerzeit durch weitgehende strukturelle und curriculare Bildungsreformen gelöst werden sollten. Können damalige Reforminitiativen ein „Masterplan“ für gegenwärtige Krisen im Bildungssystem sein? Mit Bezug auf krisentheoretische Annahmen werden in einem Rückblick ausgewählte Schwerpunkte des Elementar- und Primarbereichs mit ihren spezifischen Merkmalen, die von der damaligen Bildungspolitik und der pädagogischen Fachwelt als defizitär bzw. reformbedürftig identifiziert worden waren, dargestellt, und es wird erörtert, in welcher Weise diese Reformen durchgeführt wurden. Es wird abschließend die Frage gestellt, inwiefern die derzeitigen Krisen neu sind, und es wird diskutiert, ob Erfahrungen aus der damaligen Reformphase hilfreich sein könnten zur Bewältigung gegenwärtiger Krisen.