Die barocken Marien- und Dreifaltigkeitsdenkmäler bilden ein nicht wegzudenkendes, gemeinsames landschaftliches Element zahlreicher heute politisch eigenständiger Länder Mitteleuropas. Der Zerfall des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation, die spätere politische und administrative Spaltung Europas insbesondere nach dem Zweiten Weltkrieg sowie die Etablierung unterschiedlicher politischer Machtsysteme in den jeweiligen Ländern und Regionen, die einst unter der habsburgischen Krone vereint waren, nahmen einen entscheidenden und sehr heterogenen Einfluss auf die Wertschätzung und Wahrnehmung dieses kulturellen Erbes. Die Entstehung des Schengen-Raums ermöglichte es erstmals, die barocken Marien- und Dreifaltigkeitssäulen geografisch umfassend zu untersuchen und den Fokus auf ihre kulturellen sowie regionalen Besonderheiten zu richten. Einen weiteren Aspekt der Arbeit bildet die Rolle dieser Denkmalgattung im Prozess der frühneuzeitlichen Konfessionalisierung. Die bis heute anhaltende Wahrnehmung der Denkmäler spiegelt nicht selten den Erfolg des Konfessionalisierungsprozesses wider. Für die Aktualität und die Brisanz der Thematik spricht insbesondere die Zerstörung der Mariensäule in Prag im Jahre 1918 und ihre erst im Jahre 2020 politisch errungene Wiedererrichtung.

The Baroque monuments to the Virgin Mary and the Holy Trinity form an integral and shared feature of the landscape across numerous countries in Central Europe that are now politically independent. The collapse of the Holy Roman Empire of the German Nation, the subsequent political and administrative division of Europe—particularly following the Second World War—and the establishment of diverse political systems in the respective countries and regions that were once united under the Habsburg Crown had a decisive and highly varied influence on the appreciation and perception of this cultural heritage. The creation of the Schengen Area made it possible for the first time to conduct a comprehensive geographical study of the Baroque Marian and Trinity columns and to focus on their cultural and regional characteristics. A further aspect of this work is the role of this type of monument in the process of early modern confessionalisation. The perception of these monuments, which persists to this day, often reflects the success of the process of confessionalisation. The destruction of the Marian Column in Prague in 1918 and its re-erection, which was only politically achieved in 2020, speaks particularly to the topicality and sensitivity of the subject.